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“일본 전역에서 13개나 발견됐다고”… 일본 전체를 시끄럽게 한 ‘인어 미라’의 충격적인 정체

동서양을 불문하고 전세계적으로 인어에 대한 많은 전설이 남아있는데요. 단순히 상상에 불과한것일까요 아니면 정말 목격을 했지만 정말 보기 힘들기 때문에 전설로 남겨진것일까요?

인어란 상반신은 사람이지만 하반신은 물고기의 형체를 지닌 존재를 말합니다. 유럽쪽에선 남자 인어, 즉 머메이드는 매우 추남으로 표현을 하며 여성 인어는 매우 아름답게 표현을 합니다.

아직까지 확실한 증거 없이 입에서 입으로만 전해졌기 때문에 확신이 안서긴 하지만 오래전 부터 인어 목격담등은 있었는데요.

오래전 기원전 2천년경에는 페니키아 동전에 인어가 새겨져 있었고, 로마의 아우구스투스 황제는 프랑스에 많은 인어들의 시체가 모래사장에 널부러져 있었다고 이야기 했습니다.

17세기에는 네덜란드에서도 미스테리한 전설적인 생물인 인어가 발견된 적이 있었는데요.

발견한 인근 마을 주민들이 인어를 보살펴줬지만 인어는 끝까지 사람의 말을 할줄 몰랐고 근처 교회 묘지에 묻었다고 전해집니다.

이런 미스테리한 전설적인 생물은 인어는 서양에서만 있는것이 아니라 동양에도 있습니다.

일본에서는 인어를 먹으면 불로불사가 된다는 말이 전해지며 체질에 안맞는 사람이 인어를 먹을 경우 추한 괴물이 되어버린다는 전설이 전해지고 있습니다.

게다가 실제로 일본에서는 인어 미라가 발견되면서 그 전설이 실제로 존재하는 것인가 아닌가 많은 사람들 사이에서 화제가 되었습니다.

위 사진 속 ‘인어 미라’는 신기하게도 일본 전역에서 13개나 발견되었는데요.

일본의 사원 곳곳에 물고기의 꼬리에 사람의 팔, 날카로운 치아가 있는 다양한 인어 미라가 있는데, 이 같은 인어 미라는 고대 문헌에도 그 모습이 기록되어 있다고 합니다.

또한 오래전부터 유럽 등 전세계 자연사 박물관에 일본에서 공수된 인어 미라들이 전시되어 있었다고 하는데요.

사진의 인어미라를 소유하고 있는 독일, 스코틀랜드 자연사 박물관은 과거 경매를 통해 일본에서 사들였다는 것을 밝혔습니다. 다만 인어의 진위 여부에 대해서는 확실한 언급을 하지 않았다고 하는데요.

그런데 최근 인어미라를 연구하던 일본 쿠라시키예술과학대 연구진이 정체를 밝히면서 많은 이들의 이목을 집중시켰습니다.

25일 미국 과학매체 ‘라이브 사이언스’ 등에 따르면, 일본 쿠라시키예술과학대 연구진은 한 인어 미라의 정체를 과학적으로 밝히는 연구 프로젝트를 1년간 진행했습니다.

연구 결과, 인어 미라는 사람 손으로 만든 조형물로 확인됐습니다. 17세기 에도시대 것으로 추정되는 인어 미라는 오카야마현 아사구치시 한 사찰에서 보관하고 있었습니다.

몸길이는 약 30㎝. 머리에는 이빨, 손에는 손톱도 있고 하체에는 비늘도 보입니다. 함께 보관된 문서에는 인어가 일본 남부 고치현 앞바다에서 물고기를 잡는 그물에 걸렸다고 쓰여 있지만, 자세한 내용은 알 수 없었습니다.

연구진은 지난해 2월 초 사찰 관계자들의 허가를 받아 인어 미라를 가지고 X선과 CT(컴퓨터 단층촬영) 검사, 방사성 탄소연대 측정, 전자현미경, DNA 분석 기술 등으로 연구하기 시작했습니다.

그리고 지난 7일 마침내 연구 보고서를 발표했습니다. 연구 결과, 인어 미라는 예상보다 훨씬 더 기괴한 것으로 나타났습니다.

물고기 같은 하체는 비늘 모양 등에서 민어 특징이 확인됐습니다. 민어는 한국 외에도 일본의 바다에도 널리 분포합니다.

상체에는 하체와 다른 별도의 비늘 모양 무늬가 확인됐습니다. CT 검사로 확인해보니 복어과 물고기가 갖는 작은 가시가 보였습니다.

몸의 단면을 보면 두개골은 없고 몇과 천, 종이가 채워져 있다. 명치 부근에는 솔잎도 채워져 있었습니다.

턱에는 안쪽으로 굽은 강한 이빨이 있습니다. 뼈의 형태로 보아 육식성 어류로 보이지만 비슷한 생물은 확인되지 않았습니다.

비늘에 대해 방사성 탄소연대를 측정한 결과, 인어 미라는 1800년대 후반의 것으로 확인됐습니다. 지금까지 일본에서 확인된 인어 미라는 13개나 됩니다.

일본 오카야마 민속학회는 “일본인들에게 인어는 친숙한 존재로, 병을 예언하는 등 각지에 전설이 남아 있다. 인어를 표현하기 위한 하나의 수단으로 미라를 만든 것으로 보인다”고 밝혔습니다.

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